James Wesley Marsters wurde am 20. August 1962 in Greenville (Kalifornien) geboren. Sein Vater war ein Prediger und seine Mutter, eine Sozialarbeiterin, wäre fast eine Nonne geworden. Er wuchs in Modesto (Kalifornien) auf. Schon sehr früh begann James sich fürs Theater zu interessieren. Er wirkte an vielen Theatervorführungen an seiner Schule mit und auch in Musicals glänzte er mit seiner Stimme. Nach seinem Abschluss ging James zur Julliard School für Darstellende Künste, die er aber nach 2 Jahren ohne Abschluss verlassen hatte. Man hatte ihn entlassen wegen seiner Kritik an den Lehrmethoden. Davon lies James sich aber nicht von seinem Traum abringen und setzte sein Studium am Pacific Conservatory für Darstellende Künste und am American Conservatory Theatre fort. Im Anschluss an sein Examen zog es ihn in die Theaterstadt New York. Dort jobbte er zunächst als Barmann.

Bei einem Überfall, wurde ihm sein Augenbrauenpiercing rausgezogen. Daher stammt auch seine Narbe an der linken Braue. Da ihm New York nicht besonders gefiel, zog er nach Chicago, wo er bei 10 Theateraufführungen mit spielte. Der große Durchbruch kam allerdings erst, als ihm sein Kollege Michael Winters riet, es in Hollywood zu versuchen. 

Durch einen weiteren Freund bekam James schnell einen Agenten und er bekam seine ersten Rollen in Fernsehserien. Als sein Agent ihm vorschlug bei der Serie „Buffy“ vorzusprechen, kannte James diese Serie nicht. Er konnte die Produzenten überzeugen und erhielt den Job, zum Glück! James konnte die Produzenten sogar so sehr überzeugen, dass seine Rolle viel länger in der Serie überlebte, als es geplant war und er bis zum Schluss zum Maincast der Serie gehörte. 

Diesen Erfolg hatte James nicht zuletzt den Fans zu verdanken. Nach der ersten Folge, in der James mitspielte, überfluteten die Fans die Produktionsfirma mit Fanbriefen und erreichten somit ihr Ziel: Spike blieb. 

James Lieblingsbühnenstück ist bekanntlich „Macbeth“ von Shakespeare. Er hat das Stück neu ausgearbeitet und möchte es verfilmen. Er hat bisher aber keinen Partner gefunden, der dieses Projekt finanzieren kann. 

James ist aber nicht nur ein hervorragender Schauspieler, er kann auch noch richtig gut singen. Mit seiner Band „Ghost Of the Robot“ hat er Fans in der ganzen Welt. Leider löste sich die Band 2004 auf, da James Zeit für neue Projekte haben wollte. Seine ehemaligen Bandkollegen führen die Band unter dem Namen "Gods of the Radio" weiter. Im World Wide Web wird auch gemutmaßt, dass die Jungs sich nicht mehr verstanden und James deshalb die Band verlassen hat. Was nun letztendlich stimmt, könnten nur James und Co. beantworten. 

Aber James konnte der Musik nicht ganz fernbleiben und hat jetzt sein erstes Soloalbum "Civilized Man" produziert und wird es auf seiner kommenden Tour vorstellen. Wir können schon gespannt sein, ob er dann auch wieder nach Deutschland kommt. 

Über sein Privatleben gibt James nicht viel preis, was auch gut ist so. Es ist zwar bekannt, dass er einen achtjährigen Sohn namens Sullivan hat, aber es ist bisher kein Foto von ihm aufgetaucht. Auch über die Mutter seines Sohnes Liane Davidson und ihrer Beziehung weiß man nicht viel. James war eine Zeit lang mit der Schauspielerin Liz Stauber, die bekannt ist aus „Three Kings“ und „Tötet Mrs. Tingle“, zusammen. Seit längerer Zeit ist er mit Patricia zusammen. Sie kommt aus Deutschland. Er widmete ihr auf seinem Soloalbum den Song "Patricia". Erzählungen zufolge sind sie sehr glücklich.

James gewann übrigens 2000 und 2001 die Auszeichung „Sexiest Male Vampire“ auf der Nocturnal 2K in London (Großbritannien).